La formule simple qui a des millions d’utilisateurs utilisant Duolingo au quotidien : excellent, gratuit et plaisant

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La formule simple qui a des millions d’utilisateurs utilisant Duolingo de manière quotidienne : excellent, gratuit et agréable.

Duolingo, un logiciel d’apprentissage des langues gamifié utilisé par 34 millions d’individus chaque jour, peut avoir les consommateurs les plus dévoués. Le CEO et co-fondateur, Luis von Ahn, explique à la BBC pourquoi leur chouette insistante est efficace.

Quand j’ai commencé à écrire sur Duolingo, j’ai observé ce phénomène en de nombreux endroits. Une amie a célébré sa série de 800 jours pratiquant l’espagnol sur l’application. Un journaliste du Guardian a développé une obsession pour l’étude de l’italien. Après avoir écouté ma mère et moi converser, un serveur de Brooklyn, Sri Lanka, est passé de l’anglais à l’espagnol en citant Duolingo.

L’année dernière, j’ai développé un intérêt pour le logiciel d’apprentissage des langues le plus téléchargé au niveau mondial après avoir été témoin de son impact sur la migration de nouveaux Américains aux Etats-Unis, qui fut l’une des plus importantes vagues de migration de la décennie. Pour les voyageurs entreprenant des périples prolongés, Duolingo s’avère avantageux.

En 2023, John Jairo Ocampo, un ancien conducteur de bus colombien, a rencontré des difficultés pour trouver un emploi durant ses premiers jours aux Etats-Unis. Un responsable de chantier à New York a commenté, “Plus d’anglais, plus d’argent.” Il s’est formé grâce à Duolingo. La femme de John utilise l’application pour améliorer ses performances dans une cuisine d’école élémentaire après avoir déménagé à Indianapolis. Elle affirme aussi que son superviseur l’utilise pour étudier l’espagnol.

Luis von Ahn, le CEO et co-fondateur de Duolingo, est né et a grandi au Guatemala, un pays d’Amérique centrale avec un taux de pauvreté dépassant 55%. Il a une claire compréhension de la migration.

La série de la BBC examine les cadres supérieurs qui prennent des décisions innovantes basées sur les données qui ont un impact positif sur l’entreprise et aident les autres leaders dans leur quête de succès. Les discussions persistent en ce lieu.

Lors d’une récente interview au nouveau siège de Duolingo dans le centre-ville de New York, Von Ahn a déclaré à la BBC, “Dans un pays d’Amérique latine, et au Guatemala en particulier, si vous avez de l’argent, vous pouvez vous offrir une très bonne éducation. Cependant, si vous n’en avez pas, vous ne savez parfois même pas lire ni écrire.” “Cela m’a beaucoup marqué.”

Von Ahn et Severin Hacker, CTO et co-fondateur de Duolingo, étaient des locuteurs non natifs de l’anglais lorsqu’ils ont fondé leur entreprise en 2012. Ils étaient convaincus que l’acquisition de langues, en particulier l’anglais, pouvait avoir un impact significatif sur la vie des individus. “C’est pourquoi nous avons travaillé très dur pour maintenir Duolingo gratuit, car nous voulons donner accès à l’éducation à tout le monde.”

Von Ahn et Hacker ont élaboré une stratégie de revenus hybride qui intègre un accès soutenu par la publicité et des composants “freemium” avec un abonnement premium comprenant une expérience sans publicité et un plan familial pour maintenir l’accessibilité et l’abordabilité de l’application. Cela fonctionne correctement. “La principale façon dont nous grandissons est le bouche-à-oreille, donc les gens en parlent à leurs amis,” ajoute-t-il. Le post Reddit de Bill Gates de 2015 concernant son regret de ne pas avoir appris d’autres langues et son essai ultérieur de Duolingo a été un moment de bouche-à-oreille.

Ces dernières années, le logiciel a été présenté sur de nombreux écrans. La lettre aux actionnaires de Duolingo prévoit un chiffre d’affaires de 531 millions de dollars en 2023 et de 731 millions de dollars en 2024. Environ 8% des utilisateurs de Duolingo sont des abonnés, qui représentent 80% du chiffre d’affaires de l’entreprise. La version gratuite est utilisée par la majorité des utilisateurs, 90% d’entre eux visionnant des publicités, ce qui représente 8% des bénéfices.

Luis von Ahn a conçu des parodies pour la chouette en raison de sa nature exigeante. Le logiciel permet l’acquisition de 41 langues à travers des cours courts, engageants et des éléments semblables à des jeux. L’anglais est la langue principale parlée par la moitié des utilisateurs de Duolingo. Cependant, la plateforme peut également être utilisée pour étudier l’espagnol, le chinois, l’espéranto, le navajo et le haut-valyrien, une langue fictive présentée dans la série Game of Thrones de HBO. Le retard du cours de langue galloise de Duolingo l’année dernière a provoqué une importante controverse. Les mathématiques et la musique sont actuellement enseignées par le logiciel.

Duolingo a utilisé un système de série et des personnages captivants, notamment la fille aux cheveux violets gothiques Lilly et la chouette verte Duo, pour encourager les utilisateurs à revenir régulièrement. Ces personnages fournissent des rappels d’entraînement cohérents et engagent les utilisateurs sur les réseaux sociaux.

Von Ahn a déclaré que l’organisation exploite la popularité de Duo en s’engageant dans des “activités très particulières” sur TikTok. “Je suppose que la chouette a pris une vie propre lorsque les notifications du téléphone ont commencé à en découler.” Les gens ont insufflé une personnalité à la chouette et ont commencé à en créer des caricatures en raison de sa nature exigeante. Cependant, l’attrait lui est évident.

“Je ne suis pas capable de converser en français avec une autre personne, mais je suis en mesure de converser en français avec elle,” explique Von Ahn à propos de Lilly, alors qu’il déverrouille son téléphone pour démontrer le nouvel outil de pratique conversationnelle de Duolingo, dévoilé lors de Duocon cet été. Le CEO, malgré sa réticence à apprendre de nouvelles langues, parle français avec un dialecte haché à l’application pendant 30 minutes chaque jour et étudie actuellement le suédois et le japonais. Il répond, “La majorité des individus me ressemblent,” expliquant son attribut préféré. “Ils sont réticents à engager une conversation quand ils ne maîtrisent pas une langue.” Afin de faciliter la pratique des autres.

L’emplacement de la Taqueria de Duo est à Detroit, Seattle, Berlin, Pékin, New York et Pittsburgh, où Duolingo compte 850 employés et 34 millions d’utilisateurs quotidiens. L’expansion rapide de l’entreprise est étayée par cette présence mondiale. En octobre 2024, la valeur marchande de Duolingo est passée de 2,85 milliards de dollars en 2022 à 12,27 milliards de dollars.

Lorsque le CEO avait huit ans à Guatemala City, sa mère célibataire, médecin, lui a offert un ordinateur à la place d’une Nintendo. Cela a marqué le début de sa carrière de milliardaire en tant que fondateur technologique. En 1996, après son départ du Guatemala, il a poursuivi un diplôme en mathématiques à l’Université Duke. En 2000, il a vécu un événement crucial durant sa première année à l’Université Carnegie Mellon, et il a ensuite obtenu son doctorat en informatique.

Nous visons à nous assurer que les parents sont à l’aise avec l’idée d’accorder à leurs enfants l’accès à ce logiciel. Luis von Ahn, le scientifique senior de Yahoo! a adressé dix défis non résolus lors d’une conversation avec le jeune doctorant. “Yahoo! était énorme quand c’était la plus grande entreprise en ligne.” Yahoo! offrait des comptes de messagerie gratuits, et des individus malveillants ont développé des programmes pour en acquérir des millions. Ils ne savaient pas comment empêcher cela. Après avoir réfléchi au concept chez moi, mon directeur de thèse et moi avons développé le concept d’un Captcha, qui consiste en des caractères déformés que les individus doivent visualiser en ligne pour vérifier leur identité humaine.

ReCaptcha, le système de vérification Je ne suis pas un robot de Google, a été développé sur la base de Captcha, un acronyme pour “Completely Automated Public Turing Test to Tell Computers and Humans Apart”. L’entreprise de Von Ahn était une avancée technologique. En 2009, Google l’a acquise pour une somme à huit chiffres non divulguée, en plus d’un jeu qui améliorait la recherche d’images de Google. Au début de la trentaine, Von Ahn a atteint le statut de milliardaire.

Luis von Ahn n’a pas pu devenir l’enseignant de mathématiques qu’il aspirait à être en tant qu’étudiant à Guatemala City. Cependant, ses accomplissements et ses distinctions lui ont permis de créer une plateforme éducative utilisée par des millions. Il parle de son logiciel addictif et des stratégies qui permettent à un “plaisantin” de prospérer dans le bureau du PDG avec la BBC.

Qu’est-ce qui distingue Duolingo de ses concurrents ?

La version gratuite de Duolingo est exceptionnelle, ce qui est crucial. Le deuxième aspect est que nous avons rapidement constaté que maintenir la motivation est l’aspect le plus difficile de l’auto-apprentissage. Par conséquent, nous avons conçu Duolingo pour être agréable. Contrairement aux programmes éducatifs strictement éducatifs, Duolingo ressemble à un jeu.

Qu’est-ce qui incite les utilisateurs de Duolingo à revenir ?

La gamification est potentiellement le facteur le plus critique. Notre objectif est de le transformer en un jeu narratif. Dès le départ, je souhaitais un emblème. Je pensais que cela simplifierait tout. Il est bénéfique de le voir accomplir des actions inhabituelles en ligne. Cependant, cela ne s’est pas produit du jour au lendemain. Une évolution. Le développement d’une marque appréciée est le résultat de la collaboration harmonieuse de tous les facteurs. La majorité de nos capacités ont été identifiées par essais et erreurs. Nous avons échoué dans plusieurs tentatives. Les objets en question sont présents grâce à nos tests, qui ont confirmé leur efficacité.

Comment établissez-vous l’habituation ?

Cela dépend fortement. Environ la moitié des utilisateurs qui poursuivent une éducation en anglais sont intéressés à le faire. Ils sont concernés. D’autres le pratiquent comme une activité de loisirs. La question de “pourquoi utilisez-vous Duolingo ?” est posée à un utilisateur aux Etats-Unis. Les réponses [sont] très populaires : “J’avais l’habitude de jouer beaucoup à Candy Crush” ou “J’avais l’habitude de regarder beaucoup Instagram et maintenant je fais Duolingo à la place, et au moins j’apprends un peu d’espagnol ou un peu d’allemand ou quoi que ce soit”. C’est donc un temps bien investi.

Pensez-vous que Duolingo favorise une habitude positive, malgré les aspects négatifs du temps passé devant un écran et des applications ?

Nous visons l’optimisme. Lorsque nous avons commencé à enseigner les mathématiques et la musique, nous croyions qu’ils étaient bénéfiques. Nous pouvons explorer d’autres sujets; cependant, nous nous efforcerons de maintenir une attitude positive.

Il est hautement improbable que les personnages de Pokemon soient enseignés. Il est possible que les individus veuillent acquérir cette connaissance; cependant, notre objectif principal est de contribuer à la communauté mondiale et de veiller à ce que les parents soient satisfaits du logiciel qu’ils fournissent à leurs enfants. Nous souhaitons que vous ressentiez de la joie en utilisant l’application.

Pourquoi est-il essentiel pour votre plateforme que l’équipe de Duolingo ait un personnel diversifié provenant de plus de 30 pays ?

Nous avons la chance d’avoir un nombre significatif de personnel étranger. Lorsque vous n’êtes pas au courant de la situation, un employé d’un pays étranger nous informe que “la raison pour laquelle cela ne fonctionne pas est que vous avez traduit ce mot de manière incorrecte.”

Rencontrez-vous fréquemment des phrases inhabituelles ? Pourriez-vous en donner un exemple ?

La plupart de nos déclarations sont pratiques, telles que “où sont les toilettes ?” Cependant, certaines sont étranges, ce qui contribue à notre viralité.

J’en ai retenu une du cours de danois. Il était identifié comme “Là-bas, derrière le lit, repose le corps de son mari”. Que signifie cette phrase ?

DUOLINGO EN CHIFFRES

• 100 millions d’utilisateurs actifs (complétant des leçons le mois dernier)

34 millions d’utilisateurs de l’application quotidiennement

Il y a six bureaux répartis à travers le globe

• Un total de 850 employés à travers le monde

Luis von Ahn/Duolingo

Quel est l’aspect le plus difficile de devenir le CEO d’une grande entreprise ?

Nous sommes une population de 850 individus, ce qui n’est pas un nombre significatif. Pour moi, il y a deux choses. Tout le monde m’a fait confiance car ils avaient passé du temps avec moi et en avaient conclu que j’étais une personne gentille, alors qu’il n’y avait que 50 personnes présentes. Je ne peux pas voir toutes les personnes une fois que le nombre dépasse 300. Établir la confiance est une tâche difficile. Je dois fréquemment prendre des décisions qui ne sont pas bien reçues.

La déclaration “OK, ultimement je sais qu’ils sont des bonnes personnes” aide à comprendre l’action controversée d’un proche. Un autre obstacle est que j’évite les conflits et je dois parfois communiquer mon insatisfaction avec les autres. Je trouve cela difficile.

Êtes-vous hésitant à divulguer des informations qui pourraient potentiellement blesser quelqu’un ?

Mon inclination à faire plaisir est à la fois avantageuse et préjudiciable. J’ai épousé une femme suédoise, et je peux attester du fait qu’ils sont francs. En Amérique latine, vous êtes considéré comme indirect. Au Guatemala, nous tournons autour de la question pour nous assurer qu’elle est comprise, mais nous ne la divulguons jamais. En suédois, la phrase “je ne t’aime pas” est utilisée. Essentiellement “attends, pourquoi dis-tu ça ?” Les Latino-Américains n’exprimeraient jamais de tels sentiments.

Je suis d’avis que les applications ont le potentiel de vous instruire sur pratiquement n’importe quel sujet. — Luis von Ahn Renvoyer un individu doit être une tâche difficile.

Oh, mon Dieu ! Oui ! Terrible.

J’ai renvoyé ma première dame avec un certain degré de fermeté. Un soir, j’ai mis fin à son emploi. Elle était encore présente au bureau le lendemain. Elle ne comprenait pas pourquoi je l’avais virée, car je n’avais pas utilisé la phrase “vous êtes virée.” Je m’abstiens de le faire et elle semblait comprendre mes intentions. Je croyais que l’événement était terminé après nous être étreints. Je suis entré et j’ai demandé, “Quel est ton objectif pour être ici ?” Elle déclare également “nous avons eu une très bonne conversation hier ; je ferai mieux mon travail”. J’ai répondu, “Non.” Ensuite, j’ai mis fin à son emploi une nouvelle fois.

J’ai appris de mon expérience qu’il est incorrect d’escalader progressivement le processus de renvoi d’un employé. Il est impératif que vous commenciez par la phrase “Je m’excuse.” Je suis contraint de te libérer. Faites-le clairement en le déclarant en premier.

Dans quels marchés ou catégories démographiques aspirez-vous à vous développer ?

Les marchés sont importants. Chaque pays est représenté parmi les consommateurs actuels. Notre principal axe se trouve aux Etats-Unis, au Royaume-Uni, en Allemagne, en France, au Japon, en Chine, au Brésil, en Amérique latine hispanophone, en Inde, en Italie et en Turquie. Ce sont les lieux où nous avons des soldats et où nous allouons des res

La formule simple qui a des millions d’utilisateurs utilisant Duolingo au quotidien : excellent, gratuit et plaisant